Mein Vater schluckte. Ich konnte sagen, dass er etwas sagen würde, was er wirklich nicht sagen wollte.

'Ich war dir gegenüber nicht ganz ehrlich', sagte er. 'Es gibt ... etwas, das ich dir zeigen muss.'

Das Video, das mein Vater auf seinem Laptop aufgenommen hat, hätte anfangs nicht unschuldiger aussehen können. Ich wurde von einem Trio jugendlicher Jungen beobachtet, die ich vage aus der Nachbarschaft erkannte, als sie in einem sonnenverwöhnten Vorstadthinterhof Dunks in einen Basketballkorb im Schwimmbad warfen.



'Russell Miller, weißt du, von der Straße runter hat mir sein Vater dieses Video gegeben ... vor ein paar Monaten.'

Ich wollte gerade meinen Vater fragen, warum es mir etwas ausmacht, dass Russell Miller und seine kleinen Freunde einen Pool-Slam-Dunk-Wettbewerb veranstalten, wurde aber von der hellen Szene unterbrochen, die von einer Nahaufnahme von Russell unterbrochen wurde, der in der Dunkelheit der Nacht schwer atmete.

Russell fing an, zwischen mühsamen Atemzügen zu sprechen.



'Wir werden jedes Haus in diesem Block auf- und abbewegen.' Ich schwöre, niemand ist in Sicherheit, nicht einmal der Typ mit dem furchterregenden deutschen Schäferhund.

Das Video wurde in einer dunklen Einstellung von der Vorderseite des Hauses meiner Eltern geschnitten, die von einigen Büschen neben der Kamera etwas verdeckt wurde. Das Geräusch von Jungen, die schwer hechelten, diente als Soundtrack, bis Russell mit einem Ei in der Hand in die Einstellung trat. Die Jungs kicherten.

Russell legte den Arm zurück, um loszulegen, und ich sah zu, wie die ersten Eier direkt über dem Fenster meines Kinderzimmers platzten. Er holte noch ein paar Eier aus der Tasche seines Hoodies und lehnte sich zurück, um sie zu starten.



Er hörte auf.

'Was zum Teufel'? Flüsterte Russell und duckte sich wieder hinter die Kamera.

'Was ist passiert? Was ist passiert'? fragte der kameramann.

'Da draußen ist jemand', flüsterte Russell mit seinen Augen, die an das Haus meiner Eltern geklebt waren.

Die Kamera schwenkte durch die Bürste und konzentrierte sich auf das weiße Haus meiner Eltern, das im blassen Straßenlicht leuchtete. Es dauerte eine Sekunde, bis sich der Schuss konzentrierte, aber dann verschwand mein Atem. Neben dem Haus meiner Eltern zu stehen und sich neben kleinen Sträuchern niederzukauern, war die unverkennbare Silhouette eines Mannes.

Er ist für immer weg

'Was zum Teufel macht er?' flüsterte die Stimme des Kameramanns.

Scotts Blick wanderte zu den Büschen, in denen sich die Jungen versteckten.

'Heilige Scheiße. Heilige Scheiße. Die Stimmen der Jungs schrien über die letzten Bilder des Videos.

Ich sah meinen Vater mit Tränen in den Augen an. Er sah aus wie ein Hund, der gerade beschimpft worden war, weil er durch den Müll gegangen war.

'Wie hast du mir das nicht gesagt?' Ich fragte mit einem schaudernden Kiefer.

'Ich habe es dir nicht gesagt, weil ich nicht wollte, dass du dich noch schlechter fühlst.'

'Was zum Teufel, Papa?'

'Und noch etwas habe ich herausgefunden, von dem ich dir noch nichts erzählt habe. Ich fand heraus, dass unsere Haussicherheitsfirma im Besitz derselben Firma war, für die Scott Lynn arbeitete. Es hatte nur einen anderen Namen. Ich wusste es nicht, aber es könnte bedeuten, dass er ... '

'Passen Sie Ihr Sicherheitssystem an', sagte ich mit Abscheu in meiner Stimme. 'Wie hast du das geschehen lassen?'

Erlebe die Vergangenheit noch einmal

'Ich konnte nichts tun'.

Die Morgenluft im Wohnzimmer meiner Eltern, in der wir saßen, wurde plötzlich kalt auf meiner Haut. Ich dachte, ich könnte mich nie schlechter fühlen als vor ein paar Tagen, als wir von Scotts Umzug nach Atlanta in diesem engen kleinen Büro erfuhren, aber ich tat es. Ich konnte nicht glauben, dass ich die meiste Zeit im Haus meiner Eltern gelebt hatte, als Scott zumindest außerhalb des Hauses lauerte ... und vielleicht sogar Innerhalb.

'Glaubst du, er ist ins Haus gekommen?'

'Ich habe keine Ahnung. Es gibt hier keine Kameras oder ähnliches, nur die Alarmanlage, aber ich schwöre Ihnen, ich überprüfe jeden Zentimeter dieses Hauses morgens, wenn ich von der Arbeit nach Hause komme und bevor ich schlafen gehe. Sogar das Gästezimmer. Ich schwöre dir'.

Es war passend, dass Scott so sehr wie ein Geist aussah, weil er es so ziemlich war. Die Polizei nahm meinen Fall etwas ernster, als bekannt wurde, dass Scott mir nach Atlanta gefolgt war, aber sie konnten nichts über ihn herausfinden.

Die Bullen fanden keine Geburts- oder Volkszählungsdaten für Scott. Die Unterlagen, die sie von der Sicherheitsfirma erhielten, waren leicht und enthielten, wie man glaubte, meist falsche Informationen. Sein Name war möglicherweise nicht Scott Lynn, wie es irgendjemand jemals gewusst hat. Die einzige Information, die irgendjemand erhielt, war von der Sicherheitsfirma, die in der Lage war, einen Techniker ausfindig zu machen, der sagte, er habe ein paar Mal nach der Arbeit Getränke mitgenommen, er mochte Whiskey sours.

Ich war nicht im geringsten überrascht, aber Scott war in den sozialen Medien überhaupt nicht präsent. Dies bestätigte meine Theorie, dass jeder unter 35, der keine Social-Media-Präsenz hat, wahrscheinlich eine Art gewalttätiger oder sexueller Verbrecher ist.

Nun ... das ist nicht so vollständig wahr. Scott hatte eine Social-Media-Präsenz, es war einfach nicht sein eigenes.

Unmittelbar nach dem Umzug von Scott nach Atlanta. Ich fing an, in sozialen Medien nach meiner Cousine Felicia zu suchen. Trotz meiner Bitte, mich nie auf ihre Profile zu setzen, stellte Felicia gelegentlich Bilder von mir auf Facebook oder Instagram in verschiedenen Gruppenaufnahmen.

Ich habe Felicias gepostete Fotos der letzten Monate durchgesehen, um festzustellen, in wie vielen ich war, und ob es eine Möglichkeit gab, mich darin zu verfolgen, wenn ich etwas bemerkte, das meinen Magen genau so fallen ließ, wie ich es mir beim Anschauen angesehen hatte Video von Scott, der neben mir liegt. In fast jedem neuen Bild, das Felicia in den letzten Monaten in den sozialen Medien gepostet hatte, war eine Präsenz zu sehen, die mich an einem öffentlichen Ort öffentlich machte: Die Silhouette von Scott.

Dort lächelten wir zum Geburtstag eines Freundes im Park und eine große, schlanke, dunkelhaarige Gestalt lauerte im fernen Hintergrund. An einer Bar war er in der Ferne und saß an der Bar. Das letzte Bild, auf das ich geklickt habe, war das Schlimmste. Es war ein kleines Treffen mit Freunden im begrünten Innenhof des Mehrfamilienhauses, in dem ich mit Felicia lebte. Ich sah eine schwache Gestalt auf dem Bürgersteig über die Straße gehen, von wo aus wir picknickten.

Ich konnte nicht einmal mehr damit umgehen. Ich wollte den Laptop durch den Raum werfen, in mein Zimmer gehen, mich zusammenrollen und sterben. Ich fühlte hilflos. Ich habe mich in dem Raum, in dem ich aufgewachsen bin, nicht einmal sicher gefühlt - auch wenn die Tür verschlossen war. Schlimmer noch, ich habe meinem Vater nicht mehr vertraut. Warum hatte er mir nicht von dem Video von Scott erzählt, als er es zum ersten Mal bekam? Vielleicht war das der Grund, warum Mama vor all den Jahren den Verstand verloren hat?

Hier muss ich erklären, dass ich es nicht war vollständig Ehrlich, während ich diese Geschichte erzähle und warum ich meinen Vater nicht komplett ausrufen kann, ohne mich wie ein Heuchler zu fühlen. Ich habe das Haus vielleicht als das Haus meiner Eltern bezeichnet, aber es war in den letzten 14 Jahren so ziemlich das Haus meines Vaters.

Wir haben nie genau herausgefunden, was es war. Nach vielem Waffeln sagte der Arzt schließlich nur, dass meine Mutter einen Schlaganfall hatte. Ich dachte, es sei eine sehr früh einsetzende Alzheimer- oder eine spät einsetzende Schizophrenie, aber was zum Teufel wusste ich, ich war nur ein Teenager. Ungeachtet dessen hat sich meine Mutter vor 14 Jahren völlig verändert. Sie wurde von einem scheidenden Sozial- und Finanzhengst, der Partner einer Anwaltskanzlei war, zu einem beinahe bettlägerigen Eingeweihten, dem es schwerfiel, zusammenhängende Sätze zu bilden.

Ich war jung, aber ich konnte sagen, dass mein Vater nicht wirklich wusste, was er tun sollte. Es war physisch nichts falsch mit meiner Mutter. Ich vermute, ihr Blutdruck und ihr Cholesterinspiegel waren etwas hoch und sie musste Medikamente dafür einnehmen, aber ansonsten schienen alle ihre Probleme mit der Kommunikation zu zusammenhängen.

Was mit ihr passiert ist, tut mir leid, es überhaupt zu versuchen und zu erklären. Ich versuche manchmal, meinen Vater dafür zu hassen, bevor ich mich selbst davon überzeugen kann, dass ich nicht wirklich weiß, was ich in der Situation tun soll. Meine Mutter zog schließlich in das Gästezimmer neben dem Zimmer meiner Eltern und den Flur hinunter. In den letzten 14 Jahren verbrachte meine Mutter 99,9 Prozent ihrer Zeit in diesem Raum, meistens im Bett liegend und fernsehend. Hin und wieder kam sie nach unten, um Essen zu holen, aber meistens brachten mein Vater und ich es ihr nur. Soweit ich wusste, hatte sie das Haus während der gesamten 14 Jahre nie verlassen.

Immer wenn ich zu Hause war, kam ich in ihr Zimmer und sprach mindestens ein paar Minuten mit ihr, aber es war nicht einfach. Sie würde sich sehr aufregen, wenn Papa und ich zu weit in den Raum kamen. Sie schien nur darüber sprechen zu können, was sich direkt im Raum abspielte oder was im Fernsehen lief. Normalerweise drehte sich unser Gespräch darum, dass sie sich über die Farbe der Wände des Zimmers, eine laute Toilette oder über Dr. Phil beschwerte. Es war verdammt schrecklich.

Ich konnte sagen, dass meine Social-Media-Enthüllungen meinen Vater genauso erschütterten wie mich, weil er die Polizei anrief und sie 10 Minuten lang anschrie, wie sie einen Beamten nachts dauerhaft vor unserem Haus parken lassen sollten. Er rief auch Felicia an und forderte sie auf, meine Routine zu befolgen, im Haus ihrer Eltern in den Vororten zu leben, bis Scott festgenommen wurde. Ich habe meinen Vater gefragt, ob er dem Anwalt der Familie auch Informationen zu einer einstweiligen Verfügung geben könne, die wir gegen Scott einreichen wollten, aber er hat mich daran erinnert, dass Sie keine einstweilige Verfügung gegen jemanden einreichen können, der technisch gesehen nicht auf Papier zu existieren scheint.

Mein nächster Wunsch an meinen Vater war, dass wir die Nacht in einem Hotel verbringen, aber er würde sich auch nicht bewegen. Seine Erklärung war verständlich. Er wollte meine Mutter nicht alleine im Haus lassen und auf keinen Fall würde sie in ein Hotel gehen. Er wollte auch nicht, dass ich ohne ihn in einem Hotel bleibe.

Mein Vater hatte eine Lösung, die für mich funktionierte. Den Rest des Nachmittags verbrachte er damit, im Internet nach dem gruseligsten Privatdetektiv zu suchen, den er in der Gegend von LA finden konnte. Wir haben uns für einen Armenier namens 'Buddy' entschieden, der aussah wie der Charakter Zangief aus dem Spiel Street Fighter und der ausgezeichnete Bewertungen auf Yelp hatte. Vor Einbruch der Dunkelheit parkte Buddy in einer schwarzen Cadillac-Kette am Straßenrand vor dem Haus und hörte Hardcore-Rap.

Die Anwesenheit von Buddy und die Wertschätzung, die ich dafür hatte, dass mein Vater den ganzen Tag mit mir zusammengearbeitet hatte, hatten mich so beruhigt, dass ein paar Drinks während des Abendessens, das wir von Kindheit an bei meiner Lieblingspizza bestellt hatten, eine gute Idee waren. Der herbysüße Gin und die Stärkungsmittel, die mein Vater so gut mischen konnte, wirkten für meine verfluchte Seele wie Kamillentee.

Das älteste Schlafmittel der Welt, Alkohol, hatte es geschafft. Kurz nach dem Abendessen stieg ich mit einer solchen Erschöpfung die Treppe zu meinem Zimmer hinauf, dass ich die Handvoll Stufen kaum überwinden konnte. Völlig vergast stolperte ich in mein Zimmer, schloss die Tür und schloss mich hinter mir ein und steckte mich ins Bett.

Ich erwachte beim Geräusch von Füßen, die vor meiner Schlafzimmertür schlurften.

Ich hatte es geschafft, zum ersten Mal einzuschlafen, seit ich von Scotts Umzug nach Atlanta gehört hatte, aber mein Schlaf hielt nicht lange an. Ein Wecker mit dem Stand von 00:34 Uhr bedeutete, dass ich eine Stunde lang nicht einmal geschlafen hatte.

Die Menge an Alkohol machte mich etwas ruhiger, als ich hätte sein sollen, aber ich war größtenteils immer noch ziemlich nervös. Ich sprang aus meinem Bett und suchte nach dem Streitkolben, der jetzt permanent auf meinem Nachttisch ruhte. Meine Augen schossen zu der kleinen Lichtscheibe, die durch den Riss im Boden der Tür fiel, aber da war nichts.

Etwas entspannter sprang ich zurück auf das Bett und setzte mich mit dem Rücken gegen das Kopfteil. Ich versuchte für einen Moment zu Atem zu kommen und mich zu entspannen und richtete meinen Blick auf das mondhelle Fenster.

Mir ist sofort etwas Ungewöhnliches am Fenster aufgefallen. Am oberen Rand des Fensters klebte etwas Schleimiges und Schimmerndes mit kleinen Flecken von etwas Weißem. Ich stand vom Bett auf und schaute genauer hin. Ich konnte sofort erkennen, was es war. Es war ein explodiertes Ei.

Der Anblick des Eies erinnerte mich an die dunstige Nacht zuvor - ich erwachte für einen kurzen Moment, nachdem ich ein paar Schläge gehört hatte. Es war eine dieser Erinnerungen, bei denen Sie sich zunächst nicht sicher sind, ob es ein Traum oder eine Realität war, weil es so kurz war und von der Decke des feuchten Schlafs getrübt wurde.

Diese Erinnerung löste eine Erkenntnis aus ... das Video, das mein Vater mir zeigte, war nicht wirklich von vor Monaten. Es war von letzter Nacht. Es machte viel mehr Sinn. Das Kind aus der Nachbarschaft war wahrscheinlich letzte Nacht erwischt worden, und seine Eltern gaben meinem Vater heute Morgen wahrscheinlich das belastende Video. Aber warum sollte mein Vater lügen und sagen, dass es von vor Monaten war?

Ich hatte keine Zeit, mir meine eigene Antwort auszudenken. Es gab wieder Schritte, aber dieses Mal gab es Schatten von Füßen im Riss unter meiner Schlafzimmertür.

Ich stieß einen leisen Schrei aus und rannte zurück zum Pfefferspray.

'Katherine', ich erkannte die Stimme, die so leise durch die Tür flüsterte, dass ich sie kaum hören konnte.

Mann bekommt Happy End Massage

Es war meine Mutter.

'Mom', flüsterte ich zurück.

Meine Mutter sprang schnell in ihre übliche Trittfrequenz. Sie konnte Worte sagen, kurze Sätze über etwas Neues in ihrer Umgebung, aber es war immer lückenhaft und vage.

'Dünn. Ficker. Ich kann nicht lächeln, fing meine Mutter an.

Ich wollte um etwas mehr bitten. Mehr Klarheit, aber ich wusste, dass es hoffnungslos war, ich ließ sie einfach in meine Tür gehen.

'Er ist, er ist, er ist, er ist', stotterte sie. 'Er bleibt. Hässliche schwarze Haare.

Alles, was es brauchte, war diese letzte Zeile, um mich wissen zu lassen, wovon meine Mutter sprach, und eine weitere Lüge zu erkennen, die mein Vater mir erzählt hatte. Er hatte gesagt, er habe jeden Zentimeter des Hauses überprüft, als er das Haus früher jeden Tag gründlich durchsucht hatte, aber er hatte wahrscheinlich nie oder zumindest selten das gesamte Zimmer meiner Mutter überprüft. Meine Mutter würde dich physisch mit ihren selten geschnittenen Nägeln angreifen, wenn du zu viel in ihrem Zimmer herumstocherst. Ich wette, er hat gerade die Tür geöffnet und sie als gut bezeichnet.

Ich überlegte verzweifelt, wo mein Handy die Polizei anrufen sollte, stellte jedoch schnell fest, dass ich es in meiner betrunkenen Geistesabwesenheit unten liegen gelassen hatte.

Die Stimme meiner Mutter unterbrach mein wildes Kriechen.

'Er war im Zimmer. Tage. Ich denke, auf der Suche nach dir '.

Gerade als meine Mutter fertig war, erschien ein weiteres Paar schattenhafter Füße im unteren Türspalt und ich schrie so laut ich konnte.