Letzten Donnerstag nahm ich zur Unterstützung eines Freundes an einem Selbsthilfeseminar in Midtown New York City teil, in einem Gebäude gegenüber dem einzigen attraktiven Gebäude in der Gegend, dem Postamt in der 8th Avenue und der 33rd Street.

'Versuchen Sie, früh zu sein, weil sie eine Sache über Pünktlichkeit haben', sagte mir mein Freund. Wir gingen zum sechsten von zehn Seminaren, an denen sie teilnehmen würde. Die Seminare wurden vom Landmark Forum veranstaltet, einer sehr beliebten Selbsthilfeschule, die Niederlassungen in Dutzenden von Ländern auf der ganzen Welt hat. Bei den Seminaren handelt es sich um dreistündige Bonussitzungen, die nach dem Besuch des dreitägigen Einführungskurses von Landmark angeboten werden. (Der Einführungskurs kostet 595 USD.) Den Kursteilnehmern wird empfohlen, zu jedem der zehn Seminare einen Freund mitzubringen. Dies dient natürlich dazu, Neulingen die Landmark Forum-Kurse näher zu bringen und die Kursteilnehmer zu unterstützen.

Mein Freund, der mich ermutigte, nicht zu spät zu kommen, war das erste Anzeichen dafür, dass dieses Seminar tatsächlich für mich von Vorteil sein würde. Ich bin nicht oft pünktlich, es sei denn, es ist etwas „Wichtiges“ (dh etwas, das dazu führen würde, dass mir nicht das Geld gegeben wird, das ich erwartet hatte, oder dass ich ein Flugzeug verpasse), und ich bin fast nie zu früh, es sei denn, ich hänge raus mit meinem Vater, der immer früh dran ist.



Wenn ich zu früh komme, fühle ich mich nicht gut in Bezug auf mich selbst, wie ich es eigentlich sollte, da ich Respekt vor der Person oder der Verpflichtung habe, die ich erfülle. Wenn ich früh dran bin, fühle ich mich in Panik, als wären die 15 Minuten, die ich auf jemanden warten oder auf etwas, das anfängt, meine letzten 15 Minuten auf der Erde. Wie schrecklich, dass ich meine letzten Minuten auf der Erde verbringen sollte, um ziellos außerhalb eines Gebäudes herumzuschreiten, einen Regenschirm zu schwingen und zu versuchen, nicht mit meinem Telefon zu spielen. Aber: Gott bewahre, dass mich jemand von Just Jared wegzieht, wenn ich gerade darüber „lese“, dass Jessica Alba kürzlich mit ihrer Familie auf einen Bauernmarkt gegangen ist. Jene sind nicht 15 Minuten vergeudet.

Ich war also 25 Minuten zu früh, und als ich 25 Minuten zu früh war, fühlte ich mich lächerlich stolz auf mich. Nichts kann mich jetzt aufhalten, Dachte ich, als ich auf dem U-Bahnsteig in der West 4th Street stand und auf einen Anschlusszug wartete. Mir wurde klar, dass ich auch dann noch früh dran sein würde, wenn der herannahende A-Zug mitten im Tunnel für 15 Minuten zum Stillstand käme. Das war mir in meinem ganzen Leben wahrscheinlich noch nie passiert. Wir hatten einen guten Start. Am Ende der Nacht würde ich definitiv die Kool-Hilfe trinken. Ich habe schon die Kool-Hilfe getrunken.

Vor dem Seminar hatte mein Freund mir diese E-Mail zugesandt, in der er erklärte, worum es in der Sitzung am Abend gehen würde:



Hallo zusammen,

Heute Abend werden wir alle die Elemente unterscheiden können, die es Ihnen ermöglichen, die Bereiche Ihres Lebens zu erfassen, in denen Sie dachten, dass die Verschiebung zuvor nicht verfügbar oder gar nicht vorstellbar war. Wir werden Schritt für Schritt durch die Technologie der Erfindung einer Möglichkeit in einem bestimmten Lebensbereich gehen (jeder von Ihnen wird an dem Bereich Ihrer Wahl arbeiten). Sie und Ihre Gäste können sehen, was zuvor aus Ihrer Sicht verborgen war. Und das verschafft Zugriff auf die neue Domain! Die heutige Nacht ist die Nacht, in der Sie und Ihre Mitmenschen etwas bewegen.

Ich hatte den grauen, nieselnden Tag damit verbracht, abwechselnd an meinem Computer zu schreiben und zu schluchzen, während ich Sharon Van Etten zuhörte, und war natürlich erfreut, Zugang zu der neuen Domäne zu erhalten und mein Leben und das Leben von etwas zu verändern Menschen um mich herum.



Wie jeder gute Arbeitsplatz war auch der Unterrichtsraum unseres Seminars in dieser besonders feuchten Sommernacht stark, fensterlos, fluoreszierend beleuchtet und stickig. Kein natürliches Licht, keine Luft, viele Körper in einem geschlossenen Raum. Schade, wenn Sie den Ereignissen skeptisch gegenüberstehen, die sich an einem solchen Ort ereignen werden, wie ich es war, aber umso besser, sich darauf zu konzentrieren. Nach einer enthusiastischen, aber relativ informationslosen Einführung durch eine Frau namens Victoria, die Absenderin der E-Mail, kam eine Frau namens Karen herein und betrat die mit Teppich ausgelegte Bühne vor uns. Ich mochte Karen sofort. ich geliebt Karen. Ich würde alles tun, was Karen mir sagte. Karen war wie die charismatische Kunstlehrerin, die Sie in der Mittelschule hatten: hochgewachsene, mit kleinen Armbändern und Ohren verzierte Arme mit ablenkenden goldenen Ohrringen. Sie trug eine weite weiße Bluse und eine schwarze Hose mit breiten Beinen und durchsichtigen dreieckigen Einsätzen an beiden Seiten. Sie bemerken viel über das Aussehen einer Person, während Sie sie drei Stunden lang anhören.

Geschichte meines Liebeslebens

Karen, eine italienisch-amerikanische Frau, wuchs in einer winzigen Stadt im Bundesstaat New York auf, einem „Ort ohne Namen“, wie sie es nannte. Sie sprach laut und überzeugend. Sie war lustig, ermutigend und doch streng. Als sie ihre dunkelbraunen Augen auf jeden von uns richtete, glaubte jeder von uns, dass wir hier sein sollten, dass wir bis heute Nacht durch das Leben geschlafen hatten. Komm schonsie schien zu sagen, über unsere Sackgassenjobs und unsere Unfähigkeit, sich für Liebhaber zu engagieren, und unsere Unwilligkeit, mit unseren Ehepartnern zu kommunizieren. Bring es zusammen! Alles mit einem Schimmer im Auge. Karen war im Alter von 30 Jahren zum ersten Mal zum Landmark Forum gekommen. Sie war jetzt in den Sechzigern und arbeitete als - was? Motivationsredner? Ich weiß immer noch nicht genau, wie ich beschreiben soll, was das Landmark Forum oder seine Mitarbeiter tun - seitdem.

Der Fokus des Abends lag auf einem Bereich unseres Lebens, mit dem wir nicht zufrieden waren. Da dies New York ist, haben die meisten Leute ihre Jobs oder Karrieren erwähnt. Eine Person erwähnte Übung. Ich trainiere überhaupt nicht. Ich sehe einfach so aussagte die junge Frau und deutete auf ihren beeindruckenden Körper. Aber ich weiß, dass ich nicht für immer so aussehen werde. Eine andere junge Frau entschied sich für romantische Beziehungen. Sie sagte, sie habe die Tendenz, durch die gleichen Exes zu radeln, anstatt den Sprung zu wagen und in jemanden zu investieren, der neu ist.

In einer Art Testimonial erzählte diese letzte Frau später, wie der Landmark-Kurs ihr endlich ein gutes Verhältnis zu ihrer Mutter ermöglicht hatte, die in Mexiko lebte. Ein ehemaliger Detektiv aus der Bronx berichtete, dass er kürzlich mit seiner Frau einen Durchbruch erzielt habe. Er hatte sie während des Kurses angerufen und ihr seine Eingeweide darüber geschenkt, wie er sich fühlte, wie er seit seiner Pensionierung ein Mistkerl geworden war, und wusste es und wusste auch, dass er nie auf ihren Rat gehört hatte. Als er zum Beispiel eine Bronchitis hatte, hatte sie ihm gesagt, er solle heißen Tee mit Honig trinken. Er hatte nicht zugehört, aber als seine Ex-Detektiv-Freunde einige Tage später dasselbe vorschlugen, fing er sofort an, heißen Tee mit Honig zu trinken. Seine Frau war darüber natürlich nicht erfreut. Aber als er sie anrief, sich entschuldigte und ihr erzählte, wie er sich in ihrer Beziehung fühlte, weinte seine Frau vor Freude.

Ein junger Mann aus Brooklyn erzählte von all den Möglichkeiten, die er im Leben versäumt hatte, weil er immer Angst hatte, sich Menschen zu nähern. Nach Abschluss des Kurses war er zu einem Tisch mit Fremden in einer Bar gegangen, um über eine Tanzparty zu berichten, zu der sich herausstellte, dass sie alle gehen würden. Er zählte nun diesen Personenkreis zu seinen engsten Freunden.

Mit anderen Worten, jeder im Raum in dieser Nacht war irgendwie - oder auf verschiedene Weise - festgefahren. Angst hat uns motiviert. Wir waren überzeugt, dass die Dinge, die wir uns wünschten, nicht möglich waren - nicht mehr möglich oder nie möglich gewesen waren. Aber ärgerlicherweise waren sie möglich. Karen hat uns irgendwie überzeugt, dass dies eine dringende Angelegenheit war. Es muss sein, weil wir da waren.

Die Vergangenheit, egal wie sie sich tatsächlich abspielte, ist eine wahrheitsgemäße Geschichte, die wir uns selbst erzählen, argumentierte Karen und die unsere zukünftigen Handlungen rechtfertigt. Aber die Zukunft muss die Gegenwart und nicht die Vergangenheit informieren. Sie bat uns, die Zukunft als leer, eine leere Tafel, Nichts zu betrachten. Dies war für mich nahezu unmöglich, als würde ich an die Grenzenlosigkeit des Universums denken. Ich konnte nicht anders, als Teile der Vergangenheit sofort ins Nichts zu stecken. Sonst wäre es zu einsam. Einsam war beängstigend. Die Zukunft war wie im Weltraum zu schweben, und die Vergangenheit war die Schwerkraft. Die Vergangenheit, so vielfältig, enttäuschend und voraussagend das zukünftige Verhalten auch war, fühlte sich sicher an. Aber wie wir alle wussten - wir brauchten offenbar Karen, um uns daran zu erinnern -, war Safe schlecht. Sicher war für Unsterbliche. Anscheinend sind wir nicht unsterblich.

Der Jargon des Landmark Forums kann seltsam sein. Sie haben ein paar markenrechtlich geschützte Ausdrücke, wie Already Always Listening ™, eine wortreiche Art zu sagen, dass unsere innere Erzählung, die aus der Vergangenheit stammt, dazu neigt, jedes Ereignis und jede Interaktion, die wir erleben, zu färben. Wordy vielleicht, aber verständlich. Sie sprechen auch über vier Säulen, die es einem Menschen ermöglichen, bei den verschiedenen „Spielen“, aus denen das Leben besteht, „zu gewinnen“. Als sportlicher Mensch schätze ich die Spielmetapher, so überstrapaziert sie auch ist. Die vier Säulen klingen ebenfalls seltsam, sind aber ziemlich aufschlussreich. Nach dem Handzettel, den ich neulich beim Verlassen des Zimmers erhalten habe, sind diese Säulen:

1. Integrität

deine Freunde definieren dich

2. Beziehungen

3. Existenz

4. Einschreibung

Integrität und Beziehungen: angemessen genug. Menschen sind die Ressourcen Ihres Lebens, liest den Abschnitt Beziehungen. Menschen können die Trainer für Ihr Spiel sein.

Aber ich blieb bei der Existenz stecken, womit sie gemeint sind Möglichkeiten bestehen lassen. Wenn Sie aufhören, über eine Möglichkeit zu reden oder darüber nachzudenken, oder so, wird die Landmark-Theorie verschwinden, weil nach den Worten von Victoria 'die Menschen von Natur aus faul sind'. Ich werde nicht damit streiten. Um Möglichkeiten zu erhalten, müssen diese Möglichkeiten mit anderen geteilt werden. Möglichkeit lebt im Gesprächliest die Zeitung. Dann:

Um eine Möglichkeit zu erhalten, muss eine Struktur vorhanden sein - zum Beispiel Meilensteine, eine visuelle Darstellung, ein Verfolgungsformular usw. Sie benötigen etwas, um das Spiel in Distanz, Zeit und Form am Leben zu erhalten. Etwas, um das Spiel in der Realität am Leben zu erhalten.

Worauf wahrscheinlich die erfolgreichsten Menschen in meinem Leben reagieren würden: Duh. Aber sie waren in dieser Nacht nicht im Zimmer.

Was die Einschreibung anbelangt, so ist es eine andere schwierige Frage: Durch die Einschreibung entstehen für andere neue Möglichkeiten, die berührt, bewegt und inspiriert werdenliest das Blatt Papier. Das einzige, woran ich denken konnte, als wir diesen Abschnitt durchgingen, war, dass ein Millionär mit einer coolen App-Idee seinen Freund, einen weiteren Millionär, dazu brachte, ein paar Millionen in seine Idee zu investieren. Es fiel mir schwer, an normale, alltägliche Beispiele zu denken, auf die Karen wahrscheinlich antwortete: 'Melden Sie sich für den Kurs an, und Sie werden es herausfinden.' Aber ich habe keine 595 US-Dollar übrig. Andererseits auch nicht Karen, als sie sich vor Jahrzehnten genau in meinem Alter bei Landmark einschrieb. 'Was tun Sie? Du schuldest deiner Schwester Geld «, hatte ihre Mutter gesagt.

Ein paar von Karens Untergebenen in dieser Nacht verkauften sich schwer mit mir. Ich wollte diesen Leuten sagen, dass es für mich eigentlich eine gute Sache ist, mich zu weigern, 595 US-Dollar wegzuwerfen, wenn ich nicht am Einführungskurs teilnehmen muss, weil ich normalerweise schnell tue, was immer die Leute von mir verlangen. Ich hielt meinen Standpunkt und sagte diesen Verkäufern, dass ich kein Geld habe, was die Wahrheit war. Sie hätten klatschen sollen oder so, aber das taten sie nicht.

Karen, für die sie sich auszeichnete, verkaufte sich nicht schwer. Am Ende der Nacht fragte sie einfach: 'Gibt es etwas, das Sie von mir brauchen, Liz?', Worauf ich antwortete: 'Nein, aber danke. Das hat mir sehr geholfen. “Dann begann ich dort darüber nachzudenken war etwas, das ich von Karen brauchte. Ich brauchte Karen! Ich habe Karen geliebt. Ich wollte wie Karen sein. Ich möchte in der Lage sein, öffentlich mit der Tapferkeit und dem Überschwang von Karen zu sprechen. Ich möchte in der Lage sein, eine positive Beziehung zu all den Menschen in meinem Leben zu haben, die mich ärgern, so wie Karen es mit ihrem Ex-Ehemann, einem professionellen klassischen Musiker, der sie übrigens auf einer Landmark kennengelernt hat, kann Seminar. Ich möchte die Tatsache zu schätzen wissen, dass es viele andere Menschen auf der Welt gibt, die so nett und besonders sind wie meine alten Freunde. Ich möchte 'Möglichkeiten in Gesprächen lebendig halten'. Ich möchte andere mit meinen 'Möglichkeiten' 'berühren, bewegen und inspirieren'.

Das Problem bei Dingen wie diesem Seminar ist, dass sie irgendwann enden und wir dann wieder bei uns und unserer Vergangenheit bleiben und uns immer näher kommen wie ein Verrückter in der U-Bahn. Ich mag meine Vergangenheit, Sage ich hartnäckig, aber die Realität ist, dass Karens Botschaft von unserer vollen, chaotischen Vergangenheit im Vergleich zu unserer ruhigen, leeren, potenziell geladenen Zukunft ziemlich stark mitschwang. Wie bei so vielen Selbsthilfephilosophien funktionieren sie nur, wenn Sie bereit sind, die Kool-Aid zu trinken oder zumindest ein paar Schlucke zu sich zu nehmen, um dasselbe, müde, frustrierende Ding plötzlich auf eine etwas neue Weise zu sehen - oder Ich denke, bei einigen Landmark-Teilnehmern, insbesondere dem Ex-Detektiv, war das ein radikal neuer Weg, den man bei einem Selbsthilfeseminar am wenigsten erwarten würde. Für mich war es eine Erinnerung an eine Idee, an die ich lange geglaubt habe, die ich aber lieber in den staubigsten Winkel meines Geistes schiebe, bis Leute wie Karen mich dazu bringen, sie wiederzufinden: Furchterregende Dinge sind schwierig, aber die Dinge, die es am meisten wert sind, getan zu werden.