Einmal, als ich in der High School war, zwang mich meine Mutter, mit einem meiner Onkel einen Vogelbeobachtungsausflug zu machen. Er war Mitglied eines ornithologischen Clubs und jedes Mal, wenn ich ihn sah, sagte er: 'Rob! Wie geht's Kumpel? Du musst dieses Wochenende mit mir und den Jungs zur Vogelbeobachtung kommen. Komm schon, es wird Spaß machen! Es ist immer gut, ein neues Hobby aufzunehmen, was sagst du?

Und was sollte ich sagen? Ich könnte nicht sagen: 'Nein, ich möchte keine Vögel beobachten, das hört sich langweilig an. Ich möchte nur drinnen bleiben und Nintendo 64 spielen', weil man auf diese Weise nicht mit Erwachsenen sprechen kann Nicht dein Onkel, meine Mutter wäre sauer gewesen. Also tat ich, was wahrscheinlich jeder andere Teenager in meiner Situation getan hätte. Ich gab eine wirklich unbeeindruckte, unverbindliche Antwort: „Ja, vielleicht klingt das cool“, und dann beantworte ich jede nachfolgende Frage einfach mit Ein Ja oder ein Nein, stellen Sie sicher, dass Sie zwischen jeder Antwort mindestens zwei oder drei Sekunden Pause machen, und bemühen Sie sich wirklich, es so aussehen zu lassen, als würde ich nur kaum aufpassen.

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Aber ich denke, mein Onkel konnte den Hinweis entweder nicht verstehen oder er nahm ihn und sagte zu sich selbst, nein, ich werde diesen Hinweis nicht verstehen. Er dachte wahrscheinlich, dass Rob nicht gerne Vögel beobachten möchte, aber das liegt daran, dass er nicht weiß, wie viel Spaß es macht. Ich weiß, ich werde hinter seinem Rücken zu seiner Mutter gehen und Pläne für das nächste Wochenende machen.



Und Sie wissen, vierzehn zu sein, ist wahrscheinlich das schlechteste Alter, das ein Mensch sein kann. Sie haben so ziemlich alle geistigen Fähigkeiten, die Sie als Erwachsener haben. Ich kann mich an all meine Schuljahre erinnern, als ob sie letztes Jahr passiert wären. Sie denken für sich selbst, Sie haben Ihre eigene Meinung. Zu jeder anderen Zeit in der Geschichte der Menschheit wurde von 14-Jährigen nicht nur erwartet, dass sie völlig unabhängig waren, sondern höchstwahrscheinlich waren sie bereits selbst Eltern. Aber als ich vierzehn war, war es aus irgendeinem Grund völlig in Ordnung, dass meine Mutter am Freitagabend in mein Zimmer rief: 'Robbie, du solltest besser einschlafen, dein Onkel holt dich morgen früh für einen Vogelbeobachtungsausflug ab.'

Mein Schicksal war besiegelt. 'Was'? Ich konnte schreien und protestieren, solange ich mein Plädoyer aufrechterhalten konnte: ‚Du hast Pläne für einen Vogelbeobachtungsausflug mit mir gemacht '? es würde nichts ändern. Und sicher, bevor ich es wusste, rollte sieben Uhr herum und ich wurde gewaltsam aus meinem Bett gezerrt, um eine Fahrt zu einem abgelegenen Vogelschutzgebiet in der Nähe von Tarrytown, NY, zu machen.

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Ich hatte erwartet, dass mein Onkel und alle seine Freunde diese Gruppe von Nerds sein würden, aber ich stieg ins Auto, da waren mein Onkel und zwei Typen, die ich nicht genau beschreiben konnte, aber sie taten es nicht. Es passte nicht zu der Beschreibung, wie ich mir einen Vogelbeobachter vorgestellt hatte. Einer hatte eine schwarze Lederjacke, der andere trug eine Strickmütze, es war nicht einmal so kalt.



Und dann, als wir losfuhren, redete niemand, es gab keinen Schwatz. Ich denke gerade über mein Leben nach. Wenn ich mit ein paar meiner Freunde auf eine Art Reise gehen würde und einer von ihnen seinen vierzehnjährigen Neffen mitbringt, würde ich zumindest versuchen, ein Gespräch zu führen up champ? Wie geht es der High School? Sie treiben Sport? Smalltalk ist gar nicht so schwer. Aber das war umständlich, kein Radio, der Typ, der mit der Schrotflinte fuhr, rauchte an der Kette, und sein rechter Arm ruhte auf dem offenen Fenster.

Schließlich kamen wir zu diesem Waldgebiet. Ich bin mir nicht sicher, ob es ein Vogelschutzgebiet war. Ich habe keine Anzeichen dafür gesehen. Und was als nächstes geschah, ließ mich immer zweifeln, ob wir dort waren, wo mir gesagt wurde, dass wir sein würden. Wir sind eine Weile herumgewandert, mein Onkel hatte eine Karte, aber ich würde nicht sagen, wohin wir wollten, nach ungefähr einer Stunde stießen wir auf diesen großen Baum.

'Okay Jungs, das ist es', sagte mein Onkel, als die anderen beiden anfingen, ein paar Vorräte auszuladen. Greifhaken, viel Seil, ein seltsames manuelles Bohrgerät, abgesehen von dem Fernglas, sah keines dieser Dinge so aus, wie ich es mit Vogelbeobachtung in Verbindung bringen würde. 'Habt ihr nicht normalerweise riesige Bücher mit Zeichnungen von Vögeln und anderen Gegenständen bei euch?' Ich habe niemanden speziell gefragt.



'Kann es, Junge', hat der Typ mir nur gesagt, ich soll es können? 'Du bist der Ausguck'. Ich fragte: 'Wonach suchen wir alle? Suchen wir nicht nach Vögeln oder so? Der andere sagte: 'Sei kein weiser Kerl, jetzt halt einfach die Augen offen.' Ich sah meinen Onkel nach etwas an, ich weiß nicht, Bestätigung, vielleicht ein bisschen Information darüber, was vor sich ging, aber er reichte mir nur einen kleinen Rucksack und sagte: 'Warte einen Moment.'

Und dann zogen sie alle diese Gurte an und fingen an, auf den Baum zu klettern. Ich hatte keine Ahnung, was los war, aber ungefähr eine halbe Stunde später taucht dieser Park Ranger auf. Die Jungs hatten ihre Seile hochgezogen, also hättest du keine Ahnung, was los war, wenn du nicht direkt nach oben schaust. 'Was machst du hier draußen?' Der Waldläufer sagte: „Dies ist geschütztes Land. Was ist in diesem Rucksack?

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Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich hoffte nur, dass mein Onkel mich darauf vorbereitet hatte, deshalb hielt ich diesen Rucksack in der Hand. Ich gab es weiter und der Ranger öffnete den Reißverschluss. Er fischte ein paar Sekunden lang hinein und kam mit einer kleinen Pfeife, einem Feuerzeug und einer Tüte mit einem Cent heraus. 'Alles klar Kumpel, du kommst mit mir.'

Ich hätte etwas sagen sollen, ich hätte dem Ranger sagen sollen, er solle nach oben schauen, aber ich erstarrte, ich wusste nicht, was mein Onkel mit den Jungs oben auf dem Baum machte. Jahre später las ich einen Artikel über Eierschnäpper, wie es in Großbritannien diesen seltsamen Geheimbund gab, der sich dem Sammeln verschiedener Eiersorten widmete.

Aber ich musste die Punkte nie verbinden. Der Ranger rief meine Eltern an, sie mussten nach Norden fahren, um mich abzuholen, mein Onkel spielte dumm und gab meiner Mutter ein bißchen Scheiße: „Wir haben alle Vögel beobachtet, aber Rob sagte, er müsse auf die Toilette. Wir haben überall nach ihm gesucht, aber er ist verschwunden. Danke, dass du unsere Reise ruiniert hast! und dann, als sich meine Mutter umdrehte, um mich anzuschreien, zwinkerte er mir ein bisschen zu, aber nicht ein nettes, wie ein drohendes Zwinkern, so wie Sie es Ihrer Mutter jemals erzählen, wird eine Marihuana-Anklage das geringste Ihrer Probleme sein .