Das Millennial Trains-Projekt: In die Zukunft rasen

Das Erste, was Sie bemerken, ist, wie unterschiedlich die Autos von den anderen aussehen.

Die Millennial Trains Project-Karawane ist an der Rückseite eines Amtrak-Serienwagens befestigt und besteht aus drei alten Pullmans, die liebevoll restauriert und von einer Familie in Los Angeles betrieben werden.

Das älteste Auto, Pacific Sands, wurde 1950 gebaut, zu einer Zeit, als die Zug-, Automobil- und Luftfahrtindustrie auf dem Höhepunkt eines Drei-Wege-Showdowns für die Passagiere stand. Dies bedeutete, dass die Waggons gut ausgestattet waren und etwas boten, was die anderen nicht bieten konnten, ein Gefühl der Ruhe, heimelige Annehmlichkeiten und eine sich ständig verändernde Nachtlandschaft.

Wenn ich mir diese Art von Reisen vorstelle, denke ich an Filme, Vintage-Werbung und Postkarten der Generation meiner Großeltern. Ich verspüre eine verlegte Nostalgie nach einem fiktionalisierten, verblassten Amerika. Die Vision von stilvollen Autos, die durch eine westliche Landschaft stechen, ist berauschend. Es ist schwer zu widerstehen.

Ich bin mit diesen Bildern beschäftigt, als ich in die hintere Reihe eines verspäteten Fluges nach Atlanta geraten bin. Wir sitzen seit einer Stunde auf der Landebahn fest und der Pilot gibt keine fröhlichen Updates mehr. Ich versuche, den Millennial Train für den letzten Tag seiner 10-tägigen Reise zu erreichen, und ich glaube nicht, dass ich es schaffen werde. Die Ironie, in letzter Minute zu fliegen, um einen geräumigen, langsam fahrenden Zug aus den 1950er Jahren zu erwischen, setzt sich allmählich in Bewegung. Die Person vor mir lehnt sich vollständig auf seinem Sitz zurück und schläft ein.

Aber irgendwie schaffe ich es. Zwei Minuten, bis der Zug den Bahnhof verlässt, nachdem ich versucht habe, meinem Taxifahrer das MTP-Projekt zu erklären, und nachdem ich einen verwirrten Amtrak-Agenten gefragt habe, wie er in ein Privatauto einsteigen soll, finde ich Patrick Dowd, den Gründer und CEO des Millennial Trains Project, das mich am Bahnhof von Atlanta abholt. Ich bin dabei.

Dowd startete 2013 das Millennial Trains Project (MTP). Als ehemaliger Analyst, Redakteur und Berater ließ er sich von einer ähnlichen Reise inspirieren, die er 2010 in Indien leitete. Die Reise umrundet das ganze Land und nimmt Jugendliche auf Eine transformative Reise, um indische Geschäfts- und Kulturführer zu treffen, um die nächste Generation zu inspirieren.

Die Idee ist hier ähnlich. Eine Gruppe von 25 tausendjährigen Unternehmern, Künstlern, Aktivisten und Gemeindeleitern reist nach Osten in die Vereinigten Staaten und sammelt dabei Ideen, Mentoren und Forschungsergebnisse. Nachdem jeder bereits die Mittel für die Reise zusammengepackt hat oder in vielen Fällen Stipendien für seine Reise vom Fulbright-Programm und Comcast / NBCUniversal des US-Außenministeriums erhalten hat (dessen programmweites Sponsoring auf der Open Possibilities-Initiative von NBCUniversal beruht), die fahrer hoffen, ihre projekte in einem fahrenden, werkstattähnlichen umfeld weiterzuentwickeln und zu erweitern.

Die Gruppe summt. Während wir die Treppe zum Schlafwagen hinaufsteigen, erklärt Dowd, dass sie direkt aus New Orleans kommen. Die Energie ist aufgebraucht, die Einstellungen sind fröhlich. Ich bin bereit, die Millennials zu treffen.

Aber zuerst werde ich von einem Gepäckträger begrüßt. Sie trägt ein typisches Vintage-Portier-Outfit, obwohl ich glaube, dass ich noch nie eines gesehen habe. Sie fragt mich, ob ich mein Bett aufschlagen möchte, gibt mir ein Handtuch, weist auf die Duschen hin und teilt mir mit, dass ich eine zusätzliche Decke haben kann, wenn ich möchte. Das ist alles überraschend und aufwändig für mich. Ich hatte einen einzigen Sitz halb erwartet.

Nachdem ich mich eingelebt habe, finde ich meinen Weg zur Gruppe. Es ist spät, aber viele von ihnen sind noch wach und führen Gespräche im Speisewagen.

Die Teilnehmer des Millennial Trains Project blicken optimistisch in die Zukunft. Aber es ist nicht ohne ein Verständnis für die Menge an Arbeit, die getan werden muss. Mit Projekten, die von der Suche nach besseren Modellen für die urbane Landwirtschaft bis zur Entwicklung mobiler Apps gegen Polizeigewalt reichen, teilen sie den Wunsch, die größten Probleme des Landes anzugehen.

Aber warum ein Zug? Ich habe mir diese Frage vor der Reise immer wieder gestellt. Auf praktischer Ebene bieten die Autos einen neuartigen, intimen Raum für die Teilnehmer, um zusammenzuarbeiten und Ideen zu generieren. Mehrere Fahrer bezeichneten den Zug als 'Innovationsplattform auf Rädern'. So fühlt es sich auf jeden Fall an - vor dem Hintergrund der nebligen Landschaften Georgiens spiegeln die Laptops, auf denen die halbfertigen Notizen der vergangenen Nacht ausgelassen wurden, den Sonnenaufgang des nächsten Morgens wider. Die Fahrer stehen früh auf und nehmen Gespräche dort auf, wo sie aufgehört haben.

Es gibt ein Gefühl von spontaner, unwahrscheinlicher Gemeinschaft, die entsteht, wenn Fremde vorübergehend zusammengeworfen werden. Neue Verbindungen eröffnen unerwartete Möglichkeiten. Selbst so spät auf der Reise erfuhr ich, dass sich zwei Teilnehmer gerade zum ersten Mal getroffen hatten. Sie saßen in einer Nische und holten aufgeregt die verlorene Zeit ein.

Irgendetwas an dem Zug bringt dieses Projekt zum Laufen. Es schafft eine gemeinsame Erfahrung, die die Passagiere zusammenhält. Die sich verändernde Landschaft zeichnet ein größeres Bild und fügt die einzelnen Projekte in eine größere Geschichte ein. Hier handelt es sich um eine Erzählung über Inklusivität, Veränderung und Bedeutung. Es ist eine Geschichte über die Mängel der amerikanischen Vergangenheit und die Möglichkeiten ihrer Zukunft.

Fragen vor dem Sex zu stellen

Irgendwo zwischen Atlanta und Washington, DC, war Jose Rodrigo Moran Gamez, ein Fulbright-Gelehrter aus El Salvador, mit ein paar anderen im retro-futuristischen Kuppelwagen, dem Silver Splendor, noch wach, nachdem sich die meisten Fahrer in ihre Schlafabteile zurückgezogen hatten. erbaut im Jahr 1956. Aus dem Fenster fielen gestreute Lichter über den Horizont. Eine ferne Stadt oder Autobahn, aber sonst nichts.

'Als persönliche Reise hat es das Leben verändert', Gamez sagt. 'Mit anderen Innovatoren, Künstlern und Unternehmern auf engstem Raum zusammen zu sein - das ist einfach unglaublich förderlich für explosive Ideen.'

Randi Gloss, der T-Shirts herstellt, die Opfer von Polizeibrutalität in Erinnerung rufen und ihre Geschichten auf dieser Reise sammeln, erklärt: 'Es ist ein verrücktes Gefühl, ständig in Bewegung zu sein, aber es gibt ein Element der Stille, das es Ihnen ermöglicht, ein bisschen mehr nachzudenken.'

Dowd fragt mich, ob ich schon hinten im Zug war. Es gibt eine Aussichtsplattform mit großen, nach allen Seiten offenen Fenstern. Es ist ein guter Ort, um frische Luft zu schnappen. Ich kann spüren, wie der Zug schneller wird, wenn er die lange Strecke zwischen Atlanta und Washington, DC, über Nacht erreicht.

In der Dunkelheit wirken die Schienen hinter dem Zug flüssig. Sie steigen und fallen wie Wellen und erscheinen und verschwinden im trüben Rücklicht. Einige Passagiere nennen dies die 'silberne Schlange', die sich während der Vorwärtsfahrt des Zuges entfaltet.

Nach einer schlaflosen Nacht, die in meinem Abteil herumwirbelt, bin ich am nächsten Morgen bei Sonnenaufgang auf. 'Man gewöhnt sich nach einer Weile daran', ruft ein benachbarter Fahrer, als ich mit trüben Augen und einer Hand an der Wand durch den Speisewagen stolpere.

Ich treffe Kalimah Priforce in der Silver Splendor-Kuppel, die jetzt spektakulär im Morgenlicht erleuchtet ist. Ich stelle mir Reiter vor, die das Land vor 50 Jahren durch diese Fenster beobachten. Wir rasen durch einen Tunnel. Ein üppiger Weinberg erscheint, als der Zug eine Kurve verlangsamt.

Für Priforce dient der Zug als zeitgemäße Metapher.

'Die Herausforderung für Millennials lautet: Wie schaffen wir eine Ökonomie der Sinnhaftigkeit? er fragt. 'Wir bauen unsere Träume und diese neue Wirtschaft, die dem Millennial Trains-Projekt sehr ähnlich ist, in dem wir auf einem veralteten System fahren.

'Für die Mobilität, die wir brauchen, müssen wir mit diesem veralteten System arbeiten: der Politik, der alten Ökonomie des Kapitalismus, die unsere Träume mit den Anforderungen des Marktes in Einklang bringt.'

Priforce wuchs in einem Haus der Bedford-Stuyvesant-Gruppe auf und wurde in jungen Jahren zum Gemeindeleiter. Mit 8 Jahren startete er einen dreitägigen Hungerstreik, um die Bedingungen in seinem Gruppenheim zu verbessern, und überzeugte die Mitarbeiter erfolgreich, mehr Bücher für das Gelände zu kaufen und den Bewohnern Zugang zu Museen zu gewähren. Mit 17 hatte Priforce seine erste Computerfirma gegründet, die einkommensschwache Viertel bediente.

Priforce ist heute ein bedeutender Technologie- und sozialer Innovator und der Direktor und CEO von Qeyno Labs, einer in Oakland ansässigen Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Kluft zwischen Vielfalt und Technologie zu überbrücken.

Qeyno, benannt nach dem Bruder von Priforce, der außerhalb der Grundschule erschossen wurde, hofft, 'Jugendlichen mit hohem Potenzial in Umgebungen mit geringen Chancen die Macht zu geben, ihre Welten durch soziale Innovation, Bildung und Technologie zu verändern'. Durch MTP hofft er, eine Reihe von Hackathons - kollaborative Computerprogrammierungsveranstaltungen - starten zu können, um verschiedene Communities zu stärken.

Für andere ist MTP eine Möglichkeit, aus vorhandenen Communities zu lernen. Saja Al Quzweeni, eine Fulbright-Studentin aus dem Irak, erforscht und entwickelt auf ihrer Reise ein praktisches Modell für die urbane Landwirtschaft. Sie vergleicht Programme in verschiedenen Städten auf dem Weg und merkt sich die einzigartigen Kämpfe und Erfolgsgeschichten, die sie auf ihre eigenen Praktiken anwenden kann.

'Ich möchte ein Modell für die städtische Landwirtschaft entwerfen und ein Zentrum für die Aufklärung der Jugend in den Stadtvierteln meiner Stadt, in Bagdad, errichten ... um die Menschen einzubeziehen und sie zum Aufbau ihrer Gemeinschaft zu bewegen.' Sie sagt.

Al Quzweeni erklärt, dass sie in einer Woche wieder zu Hause im Irak sein wird und ihr Modell in die Tat umsetzt.

Wir sitzen in weichen Sofas an den Wänden der Lounge. An einem Ende befindet sich eine Kaffeebar, am anderen ein Plattenspieler im Retro-Stil. Ein weißes Schild bedeckt eine ganze Wand: 'REISEN BAUEN FÜHRER', fleht es. Haftnotizen, Tassen Kaffee, offene Notizbücher und nicht verschlossene Stifte bleiben als Beweis für die letzten 10 Tage zurück. Jetzt, am Ende der Reise, spüren Sie ein kollektives Gefühl der Leistung, Erschöpfung und die Bereitschaft, die nächsten Schritte zu tun.

Der Zug fährt in die Union Station ein und kommt zum Stillstand. Ich stelle mir die silberne Schlange vor, die sich unter den Autos zusammenrollt. In den Autos rauscht es, als die 25 Teilnehmer ihre Sachen einsammeln und aus dem Zug aussteigen.

Später am Tag treffe ich mich mit Marzena Zukowska, einer weiteren MTP-Teilnehmerin, im DuPont Circle von D.C. Mit sechs Jahren zog Zukowska mit ihrer Familie aus Polen in die USA und verbrachte den größten Teil ihrer Kindheit ohne Green Card.

'Auf der Millennial Trains-Reise haben wir viel über das Ortsgefühl gesprochen.' Marzena erklärt. „Als undokumentierter Einwanderer in den Vereinigten Staaten aufzuwachsen, hat meinen Identitätssinn, meinen Sinn für die Bedeutung der Staatsbürgerschaft und meinen Sinn dafür, wie sich die Geografie auf die Möglichkeiten auswirkt, zu denen Sie Zugang haben.“

Mit ihrem Projekt 'Opportunity Pipeline' möchte Zukowska etwas schaffen 'Ein gerechteres und integrativeres Einwanderungssystem'. Heute ist sie eine in der Demokratischen Republik Kongo ansässige Aktivistin, die sich unter anderem für die Rechte von Migranten ohne Papiere einsetzt, mit dem Ziel, die Beteiligung von Migranten am Sektor der sozialen Innovation zu erhöhen.

'Vor allem in den USA sind wir die unterschiedlichsten Arbeitskräfte', Sie sagt. 'Heute identifizieren sich etwa 40 Prozent der Millennials nicht als Weiße, und 15 Prozent von ihnen sind im Ausland geboren. Dies sind riesige Statistiken und implizieren, dass Inklusivität der sich ändernde Faktor sein wird, der uns dabei helfen wird, mehr Stimmen - vielleicht Stimmen, die noch nicht am Entscheidungsfindungstisch waren - an den Entscheidungsfindungstisch zu bringen.

Zukowska und ich kehren zusammen zum Hotel zurück, der letzten Station der MTP-Crew, bevor sie sich in den feuchten Nachmittag verteilen.

Inspiriert, bestätigt, energiegeladen - das sind Worte, die ich oft höre, wenn die Teilnehmer die Reise zusammenfassen. Ihr Optimismus für eine lebenswerte Zukunft ist schwer zu verwerfen. Sie glauben an ihre Visionen. Sie möchten in der Welt leben, die sie bauen.

Als ich D.C. Sie warteten darauf, am nächsten Morgen nach LA zurückzukehren und gaben nur ihren Besitzer und seine Tochter zurück. Riesig, silbrig glänzend, alt, antiquiert und wunderschön in der Sonne des späten Nachmittags. Die Autos sahen aus wie verlegte Requisiten oder ein Kindermodell.

Ich bin optimistisch in die Zukunft gegangen. Ich fühlte Vertrauen und Stolz in meine Generation. Als ich später in dieser Nacht zu Hause war, spürte ich immer noch das Schaukeln der alten Personenkraftwagen, die sich in meinem Körper bewegten, ein unheimliches Gefühl, vorwärts zu kommen.